Картина «За великий русский народ» выставлена в центре Киева в Национальном художественном музее Украины, что расположен на улице Грушевского — месте недавних ожесточенных столкновений.
Картина экспонируется на выставке, организованной в рамках немецко-украинского проекта при поддержке Международного совета музеев.
Значительное место в экспозиции отведено произведениям искусства советского периода, до этого хранившихся в музейных запасниках. Так, стене лестничного пролета между первым и вторым этажом размещена картина украинского советского художника Михаила Хмелько под названием «За великий советский народ».
На внушительном по размерам (3 на 5 метров) полотне изображен торжественный прием в честь Победы в Великой Отечественной войне, состоявшийся 24 мая 1945 года в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. На картине представлено практически все высшее военное и политическое руководство СССР. В центре – руководитель государства Иосиф Сталин, поднимающий бокал и провозглашающий тост, собственно, и давший название картине.
«Я, как представитель нашего Советского правительства, хотел бы поднять тост за здоровье нашего советского народа и, прежде всего, русского народа, – такие, в частности, слова фигурировали в тосте. – Я пью, прежде всего, за здоровье русского народа потому, что он является наиболее выдающейся нацией из всех наций, входящих в состав Советского Союза.
Я поднимаю тост за здоровье русского народа потому, что он заслужил в этой войне и раньше заслужил звание, если хотите, руководящей силы нашего Советского Союза среди всех народов нашей страны».
Примечательно, что на картине отсутствует Лаврентий Берия, в то время занимавший пост заместителя председателя Государственного комитета обороны. По всей видимости, художнику пришлось переписывать работу уже в годы правления Хрущева после того, как тот инициировал антисталинскую кампанию в стране.
Михаил Хмелько – участник Великой Отечественной войны, служил сапером-картографом, был ранен. Умер в уже в независимой Украине в 1996 году, тяжело переживая распад Советского Союза. Среди его наиболее известных работ значатся также «Триумф победившей Родины», «Навеки с Москвой, навеки с русским народом», «Над Киевом знамя Победы», Т. Г. Шевченко и М. С. Щепкин в Москве», «Форсирование Днепра», «Шахтерская свадьба», «Встреча Гагарина».
