20 сентября части украинской армии в ДНР оставили города Ждановку, Юнокоммунарск и Углегорск, а также сёла Розовка и Малоорловка. По свидетельству очевидцев каратели уходят без боя, а оставленные населённые пункты занимает ополчение. В настоящий момент уже сняты укропофлаги над горсоветами Ждановки и Углегорска и вместо них подняты флаги ДНР.
Достоверной информации о причинах отступления войск хунты пока не поступало. Наиболее вероятной версией можно считать боязнь «котлов» и стремление максимально выровнять линию фронта. В окружении под Изварино, Лутугино, Дьяково и Иловайском погибло несколько тысяч карателей, а ополчение Новороссии сумело разгромить лучшие воинские формирования Вооружённых сил Украины.
Также нельзя исключать вывод укроповойск с малоперспективных участков фронта ради укрепления более ценных в стратегическом плане, например, в районе Авдеевки и донецкого аэропорта: наличие там группировки карателей продолжает создавать угрозу столице ДНР.